作者 James N. Frey 是美國作家及創意寫作教師，他的這部作品 "How to Write a Damn Good Novel" 是經典之作，他本身寫了好幾部小說和戲劇，曾於 1994 年因講述小說寫作課程而贏得 UC Berkeley 年度榮譽教師。 本書教導讀者，如何寫出結構完整、劇情緊湊、讓人欲罷不能的劇情小說！ 除此之外，藉由了解超棒小說的述事結構，在欣賞小說或電影之際，我們更能夠並非單純地陷入扣人心弦的劇情，而能設法看出作者精心策劃的藍圖，而更完整地接收作者想要傳達的訊息。 藉由了解如何寫出超棒小說，在日常的一些溝通場合，我們也更能掌握觀眾的心理，以更觸動人心的方式來進行講述，以期能夠提升溝通成效。 作者也教導了我們，對於人的內心更細緻的一些觀察。 整理部份重點於下。1. 小說是在描寫「人」
即使主角是動物，也是擬人化的方式呈現。 如，《功夫熊貓》。 讀者想看到的是奇特的人，不是平凡的人。 如，《來自星星的你》男主角都敏俊教授是擁有時間暫停及瞬間移動能力的外星人。 小說在描寫人的生活時，選擇紀錄的不是日常生活的流水帳，而是能夠反應出角色的內心想法 (動機、感受) 或者影響情節發展的事件。 以情節為重的小說，主要角色們必須具備強烈的個性、活躍積極、面對困境當機立斷；而主角更必須意志堅定、動機強烈、勇往直前。 如，《羅斯福遊戲》主角青島製作所社長細川充公司面臨破產，果斷進行改革，力抗對手惡意收購，為公司存亡而戰。 寫小說的第一步是幫主要的角色寫一份傳記。深入他的內心，找出他的執著 (核心推動力量, motivation)。 最高智能原則: 要在角色的能力範圍內做最大的發揮。面對困境後，改變、成長、發展。 當角色面臨重要抉擇，要根據最高智能原則，自問: 他真的會這麼做嗎? 有沒有別的作法，會顯得更真實、更巧妙、更讓人拍案叫絕? 聰明的作者會在角色面前設置各種障礙，讓角色發揮他的最高智能去克服種種障礙，這樣你的故事就會說得精彩。2. 利用「衝突」，讓人物活起來
「衝突」，就是角色的欲望、期望受到阻礙，無法滿足。 阻礙可以來自: 內心的掙扎、其他角色、社會、命運、大自然、外太空、靈異世界...。 來自其他角色的衝突: 舉例來說，當角色各自有其目標，而其目標互相衝突，各自努力設法達成目標，此時衝突便產生了。 人物有強烈的內心掙扎，讀者才會對人物產生深刻的同理心。 角色的個性在「衝突」中得以彰顯；故事則在角色面對「衝突」的掙扎與奮鬥中展開。 如，《來自星星的你》的主要「衝突」在於男主角都敏俊 在 3 個月後便可以回到原本的星球，此時卻遇到了與 400 年前造訪地球時遇見極為相似且一見鐘情的女孩，都敏俊會選擇留下來 (但可能會死) 或是離開 (但離開心愛的人即使能活下來生命也失去了意義) 呢？ Tips: i. 衝突的雙方要勢均力敵，動機同樣強烈，能力也相當，如此才能創造出高潮迭起的劇情。 ii. 大燜鍋原則: 讓角色們困在彼此的衝突之中、受盡煎熬、無法脫身。 衝突有 3 種類型: i. 停滯的衝突: 衝突沒有升高。劇情沒有進展，容易讓讀者厭倦。 ii. 跳躍式的衝突: 衝突升高太快。沒有恰當的動機或過渡階段。情節變化顯得過於突兀。 iii. 緩慢升高的衝突: 衝突緩慢升高。更能顯露出角色的各種面向，因為在各個情緒階段能呈現出不同的反應。 讓角色面對不斷增加的障礙、問題愈來愈多、面臨的壓力愈來愈大。3. 建構吸引人的「前提」 (premise)
「前提」是: 這部小說存在的理由。 想要表達的核心思想。 必須證明的論點。 撰寫這部小說的原因。 「角色」歷經「衝突」導致「結果」。 Tips: i. 一個故事，只能有一個前提；每個主要角色各自有不同的前提。 ii. 小說的前提，一般來說並非適用於所有的情境 (general case)，而僅適用於小說內的特定人物及情境 (specific case)。主要是在聲明，由於核心衝突，其中的角色的的變化。 如，《來自星星的你》的前提是「愛情導致檢視生命中何者是最重要的，並導致流落異鄉」。 iii. 前提必須足夠具體，不可過於空泛。 如，「生命美好」過於空泛，「愛讓人快樂」較佳。 iv. 先想定「角色」 (character) 及「衝突」 (conflict)，然後設想情節會如何發展、「結局」為何 (conclusion)，據此建構出「前提」。4. 說「故事」的基本技巧
「故事」的定義: 有意思的角色，經歷一連串有因果關係的事件，產生了改變。 故事是主角歷經一連串階段，從不幸變為幸福，或從快樂變為悲慘。 -- 《詩學》，亞里斯多德 Tips: i. 故事情節要緊湊，如果有任何事件，將之抽離或調換順序，對故事的全貌不會產生影響，就應刪除這個事件。 ii. 要從「故事開始之前」說起，讓讀者瞭解「既有處境」。 (故事開始，指的是發生主要衝突的那一刻。) iii. 利用步驟表來布置事件，並鋪排角色隨著事件逐步產生變化。5. 把情節推至「高潮」
高潮: 當衝突上升到頂點，主角承受的壓力瀕臨潰堤，主角採取某種行動，使得核心衝突在此刻，以大反轉、天翻地覆的方式，得到解決。 Tips: i. 製造驚奇。安排主角以意想不到的方式來處理衝突。 如，《羅斯福遊戲》，細川社長總是能夠以各種意想不到的方式來解決不斷升高的危機。 ii. 激發強烈情緒。看小說，主要是一種情緒經驗。 iii. 以隱藏的方式申張正義。這種作法稱之為「詩學正義」(poetic justice)。 iv. 顯露角色的不同面貌。 如，《來自星星的你》中，李輝京的父親最後終於發現兒子李載京的真面目，具有反社會人格障礙，為達目的不擇手段，殺害了大哥李韓慶。 v. 好的高潮會讓讀者覺得故事已經講完。 如，《小氣財神》中，主角史古基已經脫胎換骨，再也不是個守財奴了。延伸閱讀
[書籍] 超棒小說這樣寫: 寫出結構完整、劇情緊湊、讓人欲罷不能的超完美小說! (How to Write a Damn Good Novel - A Step-by-Step No Nonsense Guide to Dramatic Storytelling) - 作者: James N. Frey
