你有沒有這種經驗？ 為了一個重要決定，查資料、問朋友、列優缺點，連最壞的情況都想過了，心裡卻還是卡住。 每個選項都有道理，只有自己不知道該往哪裡。 我們習慣相信：只要資訊夠多、分析夠仔細，就能找到答案。但有些問題，例如要不要換一種生活、投入一段關係，或把時間留給什麼，似乎越想越難決定。 有時候，分析已經回答了「這個選擇划不划算」，我們卻還沒弄清楚：「我究竟在乎什麼？」 神經科學家、曾任精神科醫師的 Tara Swart 在《訊號》（The Signs）一書中，從自己失去人生方向的經歷出發，探討我們如何重新找到方向。 ### 一位研究大腦的人，也有找不到方向的時候 Swart 曾任精神科醫師，也接受過神經科學訓練。促使她寫這本書的，是丈夫 Robin 過世後，一段失去生活方向的經歷。 她原本很信任自己的 Intuition，也透過多年寫日記、回看紀錄，逐漸了解自己的判斷。然而，喪偶的悲傷讓她連這份信任都動搖了。 後來，她開始注意到一些對自己具有特殊意義的事：熟悉的歌曲、知更鳥，以及讓她聯想到丈夫的符號。她將這些 Signs 理解為與丈夫持續連結的方式，從中得到安慰，慢慢找回繼續生活的力量。 讀到這裡，你可能覺得溫暖，也可能會皺起眉頭：「這不就是巧合嗎？」 這個疑問很合理。不過，她的經歷也帶出另一個值得思考的問題： 當一個人的世界瓦解，什麼能幫助她重新與生活建立連結？ 對 Swart 而言，留意這些徵兆，讓她感到與丈夫的連結仍在，也逐漸找回繼續生活的力量。這也成為她在書中反覆邀請讀者做的事：留意那些平常容易忽略、卻可能對自己具有意義的感受與線索。 ### 我們一直在思考，卻可能很少留意自己 Swart 認為，現代生活讓我們習慣把注意力放在外面：訊息、工作、別人的期待，以及社群上看起來很精彩的人生。 遇到困難，就再努力一點；感到迷惘，就再蒐集一點資訊。 只是，外面的聲音越來越多，自己的感受卻可能越來越模糊。 她主張，我們可以重新留意身體與感官的訊息，以及那些一時說不出理由的直覺。 她在書中寫道： “Science provides us with landmarks, but intuition can show us the gradients in between them.” 地圖可以告訴你道路通往哪裡，但走在路上的感受，仍然需要自己留意。哪段路讓你充滿好奇，哪個方向讓你持續感到勉強，這些經驗也值得理解。 例如，你考慮接受一個新機會，條件很好，每次想到卻都肩膀緊繃。 這可能是因為你不喜歡那種生活，也可能是害怕陌生、擔心能力不足，甚至只是最近太累。 如果立刻壓下這個感受，你可能錯過重要線索。如果直接認定「身體已經告訴我答案」，也可能太快下結論。 比較有幫助的問題是： 「我現在有什麼感受？它可能和什麼有關？」 研究者用 Interoception 描述神經系統感知、解讀與整合身體內部訊號的過程。這些歷程與情緒、認知有關，但身體出現了某種感受，不代表我們對它的解讀一定正確。 感受值得留意，背後的原因則需要繼續探索。 ### 可是，怎麼知道那是直覺，還是自己想太多？ 談「相信直覺」，就需要回答這個問題。 Daniel Kahneman 與研究專家如何做決策的 Gary Klein，曾共同探討：什麼條件下，Intuition 比較值得信任？ 他們指出，要看環境是否有可學習的規律，以及當事人是否有足夠機會，透過經驗與回饋學會辨認這些規律。 換句話說，在熟悉的領域中，一時說不出理由的判斷，可能包含長期累積的經驗；但強烈的確定感，本身不能保證判斷正確。 ### 替生活留點空間，才有機會注意到自己 《訊號》後半提出許多日常練習，從感官體驗、親近自然，到欣賞美、從事創作，以及與他人建立連結。 這些建議有一個共同點：讓我們在不停處理事情之外，也有機會感受生活。 散步時看看樹影，聽完一首歌，畫幾筆，或和一個人好好說話。 Susan Magsamen 與 Ivy Ross 的《Your Brain on Art》，也探討藝術經驗如何影響身心。一項 39 人的探索研究發現，參與者進行 45 分鐘藝術創作後，多數人的 Cortisol 下降 [3]。 我們可以試試看：當生活不再被任務塞滿，自己會注意到什麼？ 也許是一直忽略的疲累，也許是某個念念不忘的興趣，或是和某個人相處時，那份難得的自在。 ### 下次卡住時，可以先做這三件事 結合書中的方向，我會把練習整理成三步。 第一，留一段不用接收新資訊的時間。 散步十分鐘，暫停滑手機，也先不急著解決問題。注意眼前環境、呼吸，以及身體哪裡緊繃。 先讓自己有機會察覺，不必立刻找出答案。 第二，把觀察與解釋分開寫。 「想到這件事，我胃部緊繃」是觀察。 「所以這個選擇一定錯了」是解釋。 試著再想兩三種可能原因。這能幫助我們更仔細地理解自己，也避免太快把第一個解釋當成答案。 第三，用小行動換取回饋。 持續對某個方向有興趣，就先找有經驗的人聊聊、上一堂課，或做一次短期嘗試。 記下原本的期待與擔心，再回頭看看：哪些得到印證？哪些和實際經驗不同？嘗試之後，自己又多了解了什麼？ 這些練習不必等到人生有重大危機才開始。平常就能慢慢認識：什麼讓自己投入，什麼讓自己疲憊，以及哪些事情值得花時間。 人生有些方向，需要走一小段，才會逐漸清楚。 我們可以帶著分析，也帶著感受出發。走過之後，再回頭看看：實際的經驗，和原本想像的有什麼不同？這樣的生活，是否更接近自己在乎的事？ ### 參考資料 1. 訊號：神經科學家教你運用直覺的新科學,看見生命中的徵兆,在混亂世界中找回人生方向與新的可能性 (The Signs: The New Science of How to Trust Your Instincts), Tara Swart 2. 《Your Brain on Art》, Susan Magsamen ＆Ivy Ross 3. Kaimal, G., Ray, K., ＆ Muniz, J. (2016). Reduction of cortisol levels and participants’ responses following art making. Art Therapy, 33(2), 74–80.
